Una lotta per il gas

Progetto di legge della settimana: disegno di legge del Senato 525

Sarebbe difficile trovare un disegno di legge che catturi il divario urbano-rurale dell’Oregon in modo più netto del disegno di legge del Senato 525, che eliminerebbe gradualmente l’uso di benzina e diesel per alimentare soffiatori di foglie e altri utensili elettrici. Gruppi della Willamette Valley, tra cui Quiet Clean PDX (che ha capitoli in Salem ed Eugene) ed Electrify Now, stanno affrontando paesaggisti e taglialegna in una guerra civile Patagonia contro Carhartt.

È un grosso problema a livello nazionale: secondo la Audubon Society, dozzine di città hanno limitato o vietato i soffiatori per foglie a gas. Nel 2021, la California è andata oltre, vietando nuovi soffiatori e tosaerba alimentati a gas in tutto lo stato a partire dal prossimo anno. Come spesso accade nel campo della regolamentazione ambientale, l’Oregon sta ora cercando di seguire l’esempio della California.

SPONSOR PRINCIPALI: il senatore dello stato Michael Dembrow (D-Portland) e il rappresentante dello stato Courtney Neron (D-Wilsonville).

COSA FAREBBE: Proibire i nuovi motori non stradali che producono "emissioni o scarichi evaporativi" dopo il 1° gennaio 2026. In altre parole, dire addio a soffiatori per foglie, tosaerba, motoseghe, generatori e altri dispositivi alimentati a gas. Il piano: sostituirli tutti con motori elettrici.

PROBLEMA CHE CERCA DI RISOLVERE: Ce ne sono due. Gli ambientalisti vogliono ridurre le emissioni dei motori alimentati a gas in generale, come parte del lavoro verso gli obiettivi statali di ridurre le emissioni di gas serra del 45% rispetto ai livelli del 1990 entro il 2035 e dell'80% rispetto ai livelli del 1990 entro il 2050. Più in dettaglio, molti residenti delle aree urbane odiano soffiatori per foglie a gas con una passione che fa sembrare i Timbers Army dei civili.

CHI LO SUPPORTA: Gruppi ambientalisti di base. "Elettrificare le apparecchiature elettriche per esterni è un modo sensato e pratico per ridurre l'inquinamento atmosferico, ridurre l'inquinamento acustico non necessario e ridurre l'inquinamento da carbonio che riscalda il clima", ha testimoniato Brian Stewart, co-fondatore di Electrify Now. Questo gruppo sta spingendo affinché l’Oregon dia più di un’adesione formale ai suoi ambiziosi obiettivi di riduzione delle emissioni.

Molti di coloro che hanno testimoniato a sostegno hanno citato gli effetti sulla salute dei lavoratori attorno a macchine ad alto decibel che espellono fuliggine di scarico. Altri residenti urbani hanno testimoniato di obiezioni più personali. "I soffiatori per foglie a gas hanno rovinato la qualità della vita nel mio quartiere", ha testimoniato Jesse Hargus del sud-est di Portland. "Non penso sia giusto che i cittadini di questa città ascoltino questa cacofonia tutto il giorno, tre stagioni all'anno, dall'interno delle loro case."

CHI SI OPPONE: Un’ampia coalizione di industrie che dipendono dai piccoli motori, tra cui rivenditori di veicoli ricreativi, paesaggisti e taglialegna. Molti camper sono dotati di generatori alimentati a gas da utilizzare quando i veicoli sono fermi; i paesaggisti falciano e rifiniscono con strumenti alimentati a gas; e gran parte del raccolto di legname dell'Oregon dipende da motoseghe, soffiatori, pompe idriche antincendio e altri dispositivi alimentati a gas. Come i paesaggisti, i taglialegna sostengono che i sostituti elettrici degli strumenti che usano attualmente non esistono o sono di qualità inferiore.

Amanda Astor della Associated Oregon Loggers ha testimoniato che i regolamenti avrebbero ostacolato i membri del suo gruppo: "Le piccole attrezzature non stradali costituiscono una quantità trascurabile delle emissioni dell'Oregon e un regolamento come quello stabilito nell'SB 525 farebbe molto più male che bene allo stato".

La Commissione per l'Energia e l'Ambiente del Senato ha tenuto un'audizione pubblica sul disegno di legge il 23 marzo, e il provvedimento attende ora ulteriori azioni.