Gli americani probabilmente hanno visto poco sollievo dall’inflazione ad aprile

9 maggio 2023, 15:43

I cartelli di svendita sono esposti in un negozio al dettaglio a Downers Grove, Illinois, mercoledì 26 aprile 2023. Mercoledì, il Dipartimento del lavoro riferisce sui prezzi al consumo statunitensi per aprile. (AP Photo/Nam Y. Huh)Credito: ASSOCIATED PRESS

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WASHINGTON (AP) – Dopo un costante calo per quasi un anno, i dati sui prezzi al consumo che verranno pubblicati mercoledì mostreranno probabilmente che l’inflazione statunitense è rimasta ostinatamente elevata ad aprile, segno che potrebbe entrare in una fase nuova e più difficile.

Secondo un sondaggio tra gli economisti del fornitore di dati FactSet, da marzo ad aprile i prezzi al consumo dovrebbero salire dello 0,4%, molto più velocemente dell'aumento dello 0,1% del mese precedente.

Rispetto all’anno precedente, si prevede che i prezzi siano aumentati del 5% in aprile, lo stesso aumento anno su anno di marzo. Se tale previsione si rivelasse accurata, sarebbe la prima volta che l’inflazione annuale non diminuirebbe dopo nove mesi di calo.

Il prezzo più alto della benzina, degli affitti degli appartamenti e forse delle auto usate sono tra gli elementi che potrebbero aver accelerato l’inflazione lo scorso mese. Si prevede invece che il costo delle tariffe aeree e delle camere d'albergo sia diminuito dopo mesi di aumenti.

Per più di due anni, l’elevata inflazione ha rappresentato un onere significativo per i consumatori americani, una minaccia continua per l’economia e una sfida frustrante per la Federal Reserve. Eppure ora stanno emergendo nuovi problemi.

La Fed ha alzato il tasso di interesse di riferimento per un probabile ritiro dei prestiti bancari. Il risultato potrebbe essere un ulteriore indebolimento dell’economia.

Ancor più inquietante, il tetto del debito del governo è una crisi economica globale.

L’inflazione ha subito un forte rallentamento dopo aver raggiunto il picco del 9,1% annuo lo scorso giugno. Tuttavia, molti economisti sostengono che il declino finora sia stata probabilmente una fase facile. I problemi della catena di approvvigionamento che lasciavano vuoti gli scaffali di molti generi alimentari e ritardavano la consegna di mobili, automobili e dispositivi elettronici sono stati risolti. Anche i prezzi del gas sono diminuiti costantemente dopo aver registrato un’impennata in seguito all’invasione russa dell’Ucraina, anche se sono aumentati di nuovo in aprile dopo che l’OPEC ha accettato di ridurre la produzione di petrolio.

Escludendo la volatilità dei costi alimentari ed energetici, si prevede che anche la cosiddetta inflazione core sia rimasta elevata lo scorso mese, con gli economisti che prevedono un aumento dello 0,3% da marzo ad aprile e del 5,4% rispetto all’anno precedente.

La Fed e molti economisti monitorano attentamente i prezzi core, che sono considerati una misura migliore delle tendenze dell’inflazione a lungo termine. Uno dei principali motori dell’inflazione di fondo – i costi degli appartamenti e altre spese abitative – sono aumentati dell’8,2% a marzo rispetto a 12 mesi prima. La maggior parte degli economisti prevede che gli affitti degli appartamenti cresceranno molto più lentamente nei prossimi mesi, contribuendo a rallentare l’inflazione, man mano che verranno completati nuovi condomini.

Il presidente Jerome Powell e altri funzionari della Fed stanno prestando particolare attenzione al costo dei servizi, esclusi energia e alloggi. Ritengono che l’aumento dei prezzi dei servizi sia particolarmente vischioso perché fortemente alimentato dagli aumenti salariali.

I prezzi dei pasti al ristorante, dei biglietti aerei e delle camere d’albergo sono aumentati costantemente poiché le aziende hanno dovuto aumentare le retribuzioni in questi settori per trovare e trattenere i lavoratori. I prezzi dei ristoranti sono aumentati dell'8,8% a marzo rispetto a un anno fa.

"L'area di inflazione più persistente è quella dei servizi primari, escluso l'edilizia abitativa, che si aggira attorno al 4,5% dallo scorso agosto", ha detto martedì John Williams, presidente della Federal Reserve Bank di New York. Williams, che è vicino a Powell, è una voce influente nella politica della Fed.

"Ciò è causato da un continuo squilibrio nella domanda e nell'offerta complessiva, e ci vorrà più tempo per ridurlo", ha detto Williams.

Quando si sono incontrati la scorsa settimana, i politici della Fed hanno concordato di aumentare il loro tasso di riferimento di un quarto di punto, il decimo aumento consecutivo, a circa il 5,1% – il livello più alto in 16 anni. Gli aumenti dei tassi della Fed, che hanno lo scopo di raffreddare la spesa, la crescita e l'inflazione, hanno portato a costi più elevati per i mutui, i prestiti per l'auto, le carte di credito e i prestiti alle imprese.